★兔★

June 17, 2008

回忆几位日本同学 (1)

Filed under: 生活, Grad School!

在这里短短几年间,认识了许多日本朋友。通过他们,增进了对日本、亚洲、世界的认识,同时也结下了深厚的私人友谊。这里回忆几位朋友,只用姓氏。

(1) 幸村。来自秋田,庆应义塾大学法学部毕业,来肯尼迪学院(KSG/HKS)前一直在秋田县地方政府工作。日本人申请肯尼迪学院竞争极为激烈。中央政府官员因其得天独厚的优势占据了绝大多数名额。历史上,地方官员被KSG录取的极为罕见。故此人在地方政府工作时成绩异常卓越,还曾因一成就获得过BBC电视台采访。幸村有强烈的地方印迹,并且从来不掩饰之。他很喜欢强调自己是从“小地方”秋田来的。除了各种公共议题外,他特别关心解决日本内陆地方的经济、人口衰退问题(这使我开始关注全球化之下,发达国家内陆地方的depopulation、rural flight等问题。他对诸多问题的视角与其他日本人很不同。其他人多来自中央政府(或东京),而他来自地方政府/农村、“体制外”,个人利益有很大不同,视野更得以冲破一些局限。因此,他经常从地方角度对日本的中央官僚体制提出批评,认为日本需改革其官僚体制。幸村在人文社科上的知识结构非常广博(是我见过最广博者之一)。他具有很强的社会学家一般的洞察力、敏感力,善于观察、分析社会网络、团体、人的关系。他也很关心抽象的意识形态问题。他为人非常耿直,是一个非常诚实、朴素的人。他认为,在日本制度下,若在地方政府工作,将一生困于此体制中,既难以提升,也难以转行。进入肯尼迪学院是改变自己个人命运的机会。这一人生转变当然也是戏剧性的,皆通过他自己的后天努力。两年来,我也看到他越来越富有自信。毕业后,他在一个日本政府的政策银行工作。

我与幸村的接触很多,私交颇深。他对中国历史了解不少,曾在07年肯尼迪学院中国之旅时去过中国。在这次活动中,他一丝不苟的参加了旅行前后全程所有活动(包括所有讲座、纪录片放映等),没有一次缺席与早退。对发展中日学生关系做出了很大努力。去年春,我们还一起策划了首次中日学生野餐、学者座谈,以及本学年度的中日韩系列活动。谈判课时,与我、幸村、另一位日本同学及一位台湾同学一起坐了一个朝核六方谈判的问题,核心部分靠的是幸村的一个极其复杂的公式算法。毕业后,他准备在工作前到中国短期学习中文。

(2) 泷岛。来自横滨,东京大学法学部毕业,经济产业省官员,公派学生。泷岛走的是最传统的日本上层精英官僚路线。据说走这一模式(从东大法学到经济产业省)的人比原来少多了,因为不少毕业生现在转到了收入更高的私营部门工作,故即便是中央政府精英部门,也越发难以吸引这样的人才了。从背景看,泷岛大概是所有公务员中最精英的。工作成绩一定极其优异。和其他日本学生有所不同,泷岛为人非常的潇洒,带着一种几乎完全是超脱的放松心情前来肯尼迪学院学习,似乎这里的时光是用以弥补过去的超强度工作的。在这里学校生活中,泷岛完全是一个逍遥派。他称,相比学校里的学习,自己更喜欢通过实践工作来了解真实的世界。当然,他也非常知道自己需要的是什么,对他认为有帮助的课程下很大的功夫。他曾利用一个学期的时间在继续学院学习中文。一个朋友当时说,泷岛对别的都不在乎,但是对中文学习是下了很大功夫的。他非常的聪明(一看就是智商很高的人),反应很快,学习能力很强,中文学得很快,发音也很不错,还参加我们的汉语角活动。我太太也教过他好几次中文。

他整个人都给人感觉轻松、休闲、无拘无束、随意。因为英语表达的限制,言语不多,但稍加交往,即可以感觉他是一个内心温暖、亲切的人。他的兴趣爱好广泛,修养比较全面,音乐、电影、艺术等都喜欢。也很喜欢运动。长得也不错,估计在日本很受女生欢迎。我和幸村交往经常谈极其严肃的问题,但和泷岛就几乎很少涉及严肃问题,都是谈相对轻松的话题。课业中,我们曾一起做过谈判课练习(同幸村及台湾女生一起),上过好几门课;休闲活动就更多了,曾多次来往各自家中party,曾一起打过麻将,卡拉OK。07年夏,他一个人跑到中国来旅行,临时改变行程跑到拉萨去了,还因高原反映不适入院。最后来到北京,我和太太招待了他。由于他人生地不熟,语言不通,说什么地名都不知道,电话里也讲不清楚,最后我索性约见他傍晚时分在天安门广场中国国旗旗杆下见。结果很快发现这是一个严重错误。其时正是降国旗的时候,广场上那个地方有好几百人。结果最后费了老大劲终于找到,然后一起吃了一顿极好的港式火锅。

泷岛的未婚妻田边也很有趣。也同样是精英官僚。以前是他东大法学部的学妹,后也在经济产业省任职。同泷岛一起出国,第一年在Tufts大学留学,第二年在哈佛东亚系留学,两年取得两个硕士学位。田边是一个非常亲切、热情的人,有时很像一个可爱的小姑娘,完全看不出是重要部门的官员。两个人的气质、性情,学历与职业背景都如此相象,实在是天生的一对。

有一次同泷岛合买教科书,约好第二天下午泷岛在复印店门口把书给我。结果第二天看到田边拿着书等在那里。原来得知泷岛生病卧床,特嘱咐田边来送书。当时颇为感动。

毕业典礼后仅仅三天,他们倆就都返回到部门上班去了。

June 15, 2008

好书好书!

Filed under: 历史, 读书
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很好看,每天看一点。以上为第十卷。推荐推荐!
 

June 14, 2008

功夫熊猫

Filed under: 艺术
前段时间到处是《功夫熊猫》的宣传广告,结果受去看了一下。本来希望看个成人动画片,结果发现是个纯粹的儿童动画片。很健康,适合全家观看。
视觉效果很好,充满中国传统文化艺术元素,配乐也很优美。
熊猫形象:硕大无朋,肥胖笨重,迟钝、懒惰,无能,结合了很多不好的品性。而且这个熊猫油嘴滑舌(嘴又贫又碎),感觉很不实诚,我觉得很讨厌。熊猫的整体形象非常猥琐,更没有什么忠厚老实的感觉。熊猫逗乐的时候也基本是小丑形象。人品也有一定问题。我看这样的熊猫一点也不可爱。这简直是丑化国宝。熊猫刻画成这样怎么还能可爱呢?
后来很快看出来了,这个电影是又一个励志型美国梦电影。这个熊猫的形象就是无能的小人物、草根人物。它就很像一个每天吃垃圾食品的大腹便便的超重的美国工人阶级。熊猫是反精英的。它是最不可能成为武功大师的动物。
和无数美国梦电影一样,微不足道的小人物(熊猫)要拯救世界了。对手是邪恶的雪豹(强大冷酷的猫科动物)。
美国人特别喜欢这种题材的东西,我们已经看了无数这种电影了。这种故事结构和哲理完全是大批量生产的产物。美国社会用这种动画片灌输教育他们的小孩们。
故事的核心哲学是很美国的一套东西——每个人都是特别的、不同的;要寻找自己,认识自己,相信自己;相信自己就会成功。另外是一种几乎超越现实的乐观主义。小孩子看了大概会很高兴,很励志。年纪稍微大一点的我看就不要看太多这种东西了。我这个人比较cynical,觉得这些都是编出来的宣传品、骗局、麻药。在小孩成长的一定阶段可以适当灌输这种成功哲学(意淫从娃娃抓起),但也要适可而止。我看美国有点充斥着这种东西,这也造就了美国人的惊人乐观。当然有的人会说这种观念造成了社会的乐观向上与进取,以及个人的满足,这可能有道理。但是本人从主观感情色彩上不喜欢。本人喜欢惨淡的现实。告诉那个熊猫:你肥胖笨重,你永远成不了功夫大师的。这样的电影纯属意淫而已,我看要少看。看多了对自己会产生错觉。期望越高失望越大。
真的勇士,敢于直面惨淡的人生!直面惨淡的人生,远离不切实际的意淫。
肯尼迪学院老是给我们灌输道德教育我们要改造全世界,我在那里一听这个就受不了。我将来再谈这个。
动画片里,功夫螳螂把熊猫摔来摔去。还有螳螂用双臂抓着一个吊桥,什么老虎猴子仙鹤蛇雪豹都在桥上打架。还有螳螂吃汤面。
到最后部分,师傅被坏人雪豹打得半死。熊猫以外师傅要死了,结果师傅说,我还没有死哪。要是换个电影师傅早就死了成为烈士了。这个片子这里是为了抚慰儿童观众幼小的心灵,要他们远离死亡远离悲剧。真是呵护啊!
和平之谷(电影里假想的世界)的村民好像只有三种,兔子(满山遍野的兔子)、猪还有鸡。熊猫爸爸的面店里吃面的全是兔子、猪、鸡,逃难时也只有这三种动物。看来兔子、猪、鸡都是比较弱的动物。
最后一幕是,还有老虎用双臂抱着兔子保护之。这兔子会很害怕嘛?
所以这个片子实在太健康了,对于略有一点黑色的成人来说,看这种片子简直是神经折磨。
片子还是很娱乐的,可以一看。

摔得好

Filed under: 生活
 
在三藩市的老唐人街买了好多砂爆(北方叫“砸炮儿”)玩,摔了很多吓唬路人(如妇女儿童和老弱病残),砸得很响,动静很大,似无人发现是本兔砸的。
 
在第一家店买的一美元四包,后来走了几步发现第二家卖一美元五包,后来又发现居然有卖一美元六包的,大叫吃亏。后来以砂爆价格来断定店内其他商品价格及店主良心。
 

June 4, 2008

洛杉矶印象: 城市延伸、公交系统与可持续发展

来美国数年,第一次到洛杉矶,呆了两天左右。洛杉矶是郊区化(surbandisation)、城市延伸(urban sprawl)、低密度扁平化发展的典型城市,一直以来,洛杉矶甚至是城市延伸的代名词,“城市延伸化”在美国也被称为“洛杉矶化”。
城市延伸就是城市不断向其周围的郊区拓延,城市居民逐渐由城市中的住宅区(主要是公寓)搬迁到郊区的独幢别墅中居住,远离市中心,同时通过公共交通或私家汽车上下班。城市延伸由很多原因,如普遍拥有机动车(或汽车价格便宜,一般人都担负得起,可以用私家车上下班);希望远离闹市区的更贴近自然的高质量生活。远离城市的土地、房屋面积大但价格较低等。这样,随着越来越多人搬到郊区,每家都需要一栋房子,城市就不断扁平化地扩张(即便人口没有增长),土地使用密度不断下降,并侵占大量周边的农业用地或未开发土地。同时,居住在郊区的居民一般与工作地点较远(即使工作地点也在郊区),通常使用私家汽车上下班,这样对汽车的依赖就很高,造成的空气污染(包括颗粒污染与温室气体排放),交通堵塞,以及耗费大量能源。批评者认为,城市延伸在经济上效率低下,耗用大量能源(因此难以持续),带来大量污染,削减社会资本(下班后就驾车回家,人与人的交往、网络相对减少)、同时会带来社会不平等问题。一些建筑家和规划专家还从美学上对城市延伸进行批评。
洛杉矶一直被认为是郊区化、城市延伸的一个典型案例。到洛杉矶以前,就听许多人说起洛杉矶,主要是两点,一是洛杉矶非常的大,没有车不行,第二是公共交通极其不发达,基本没有任何公共交通。这个我听不同的人(包括多个美国人、中国人、在加州长期生活过的人说过)。
到洛杉矶后,在城市里转了一下,有以下一些印象。当然由于时间很短,一些判断可能不准确。本人也不是学城市规划或相关专业的,只有一些个人感想。
一)洛杉矶大都市区不但有公共交通系统,而且还相当发达(交通局的网站为http://www.metro.net,信息非常全面)。这个系统包括地铁(如可以连结市区与好莱坞的环球影城)、轻轨(可以连结唐人街)以及巴士系统。我的印象是,洛杉矶都市政府正在大力发展这个公共交通系统,一是不停地拓充线路,目前还在修建地铁/轻轨线路(现有的地铁很新,也很漂亮),二是不停地做推广,如在地铁里,到处可以看见宣传海报,鼓吹地铁怎么怎么好,普及卖票知识(比如一张票只能坐一个线,不能换线),以及应该买什么样的票比较便宜(如“全日票”),这些在其他公交系统一直以来比较发达的城市不多见(如华盛顿、纽约、波士顿之类)。交通局还制定了一个“十二分钟地图”,在这个范围区间里,等候12分钟内肯定可以坐上公交。(地址http://www.metro.net/riding_metro/maps/12min_map_eng.pdf
个人感觉就这个城市的“幅员”和低密度程度来说,这个系统已经相当地了不起。我估计在大部分地区,步行十分钟内应该可以抵达公共交通节点。
二)公交系统很难发展。要减少对私家汽车的依赖,提高环保度与经济效率,提高可持续发展程度,就需要发达更多的公共交通。如果公共交通足够的发达,人们就会使用公共交通,这样的话,私家车就会减少。然而,拥有洛杉矶的公共交通在全美是使用率最低之一。据统计,大概只有11%的洛杉矶使用公交系统上下班或在城市内移动,在纽约和华盛顿,这个数字分别为54%和38%。(根据另一个统计,9%的曼哈顿人驾车上班,而75%的洛杉矶人驾车上班)。
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但由于洛杉矶实在太大,公交系统要覆盖的地方实在太多,所以通过每个交通节点的巴士、地铁、轻轨的数量都不够(前面的十二分钟地图应该只指“等候12分钟内乘上车”,但未提及车可以通向哪里。12分钟内,你只能进入到公交系统,但可能要通过多次倒车才能抵达目的地,耗费大量时间)。所以这个系统可能很不好用。这样一来,也就减少了使用率。人们还是会认为无车不行;这样,稍微有点钱的人就会去买车,然后不再使用公交系统。有了车之后,就可以开车上下班,这样,就有条件离开城市中心区,搬到郊区去了。其结果是郊区化导致城市太大,公交难以发展,公交难以发展,所以人们买私家车,进而鼓励郊区化,结果使公交更难发展,这是一个恶性循环。
现在看来,估计洛杉矶的公交系统发展一度滞后,现在发展已经有点太晚,很难改变城市的格局,建设一个公交型的城市了。城市的规划与发展存在路径依赖及不可逆转性。
在洛杉矶乘公交的压倒多数的是各种贫困阶层,大多数为有色人种(基本上是西班牙裔人和黑人)。显然,因为经济水平较低,这些人买不起车,或无法承担邮费,只好坐乘坐公交系统。可以设想,一旦其经济环境改善,就有可能摆脱公交系统。
三)公交系统是帮助社会弱势群体。城市延伸带来严重的社会不平等问题。低密度发展使建筑物之间相隔很远,大大增加了交通成本。这样的城市居住起来也是很昂贵、很不方便的,对于穷人来说。他们的负担要更大,收入不高,还需要购买私家车,承担燃料费用以及油价飞涨的经济风险。
因此,发展公交系统就是帮助这些穷人。对于政府来说,发展公交其实也是一种财富转移。即便公交系统要赔很多钱,也要维持、发展之,为市民服务。这是一种基本的责任,
据我看到的,在洛杉矶乘公交的占压倒性多数的是各种贫困阶层,要么就是尚无收入的年轻学生,工薪阶层很少。他们是公交系统的受益者。
四)公交系统乘客贫困化有一个问题,可能会使中产及以上阶层的人群认为使用公交系统不但可能不安全,而且还有不好的象征意义,是一种不光彩的事情(存在“stigma”)。在英国就有这种情况,但成因有所不同:撒切尔说,一个男人如果到了多少岁还在乘坐巴士就是一种失败。这使许多人不愿意乘坐巴士,觉得这象征贫穷。在洛杉矶这样的地方,公交尤其可能和贫困挂钩,政府需要努力改变公交的形象。
五)洛杉矶市中心(downtown),也就是CBD:基本是单一用途的地区,白天是写字楼,到夜晚,工作者会乘车返回郊区的家。留在downtown的基本上只有无家可归者。夜晚,在downtown里行走感觉很不安全,除了无家可归者(数量很大)之外,街上完全空无一人,一片萧条,有如死城。即便白天工作时间时经过闹市,也发现那里没什么人气。街道上基本没有什么商业。估计白领驾车上班,在写字楼里停车,直接乘电梯上楼;中午可能驾车出去吃个饭;晚上驾车回家。除此以外,不需要和市中心有什么更多的互动:可以完全不在街道上走。生活用娱乐设施、购物区都可以位于郊区。除商用写字楼外,其他区(如civic center,包含博物馆、演出场所及政府建筑等)也是如此,都是单一用途的,没有演出活动时,或者工作时间外,也就没有人气。
由于市中心都是无家可归者,让人感觉很不安全。这种情况下,中产阶级家庭更加会远离市中心,居住在郊区。
城市的低密度发展使人口十分分散,这也就使小商业很难发展,因为街道上没有什么人来往,没有客流。对于经济收入较低的阶层而言,开一个小店是理想的方式,但在低密度城市里,这就变得很难,因为成本太高、效率太低。所以,这种规划也不利于低收入阶层创业,遏制entrepreneurship。
六)世界只能容许一个美国。城市延伸首先是一个美国现象:私家汽车允许人们搬到郊区去,追求更大面积的住房并贴近自然。这一现象也在欧洲不少地方出现。这种生活方式非常昂贵,首先就是耗费大量能源,带来空气污染。如果能源动力没有重大革命,仍然要以来化石燃料的话,城市延伸和郊区化不可能在全球进行。设想如果中国像美国一样出现大面积郊区化,人均拥有私家车不断上升,人均污染排放不断上升,世界会是什么样子?所以美国率先发展了,其潜在的代价是其他国家很难在按照这个模式发展。对于发展中国家的规划者来说,需要从可持续发展的角度出发,警惕城市延伸和郊区化的现象。
当然,能源动力确实可能出现革命,出现更清洁的能源。
七)关于洛杉矶的一个研究。作为一点参考。近日,布鲁金斯研究所发现,洛杉矶大都市区是美国大陆内人均二氧化碳排放最低的城市。乍看上去,这个结论让人吃惊,因为洛杉矶素来被认为是汽车最多,最不环饱,污染最严重的城市。怎么人均二氧化碳排放又最低呢?《经济学人》杂志做了分析,其一是气候因素:十大排放最低的城市里有六个在西岸,主要是因为大平洋沿岸的良好气候,既不需要使用什么暖气,也不需使用什么空调,这就大大减少了能源使用及排放。(请注意,这里就没有包括城市延伸和郊区化带来的效应);第二,排放较高的中西部地区大多用煤发电,而洛杉矶较少。煤会产生大量排放,远不如天然气之类的能源清洁。(这里也没有涉及城市延伸和郊区化带来的效应);第三,洛杉矶的延伸不如人们想象的严重,因为大量的西班牙裔移民居住在位于近郊的盒子式低层公寓("dingbat")里。(移民改变了城市格局,在不进一步延伸的情况下增加了人口,这就提高了人口密度;另外这些人大多收入较低,很多在贫困线之下,必然也更多地依赖公交;他们更容易受到高交通成本及公交不方便的困扰)。第四,如果把腹地地区也包括进来,纽约、波特兰等城市的延伸更为严重,其郊区中占地达半英亩的大型房屋比比皆是,但在南加州比较罕见。文见http://www.economist.com/world/na/PrinterFriendly.cfm?story_id=11455791

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